一、封面设计的要素
尽管时下一些期刊又加了次要包装塑料封套，以显示高档化，但主要还是通过封面显示其宣传效果，封面设计仍是期刊形象的硬件。
成功的封面设计必须具备以下几个要素：
1、突出标识、刊名，便于读者识别，强化读者对本刊特有艺术符号的记忆，为品牌建设打好基础。
2．必须切合本期内容，有导读作用。图片、字体的选择，字号的大小，色彩的运用，都要和本期内容相协调。
3．体现自身风格，在连续性、变化中体现整体统一。在没有考虑成熟，缺乏充分的市场调查或刊物定位没有重大改变的情况下，最好不要较大改变封面设计风格，让刊物以完全陌生化的面孔出现在读者面前，这会很大程度影响刊物的发行。
4．整体协调，统一，醒目，大气。标识、刊名、期号、条形码等元素与主图片构成完美的画面，有明晰的视觉重点，层次感。强。不宜太繁杂、花哨。
二、封面设计的四个重要理念
1、明确的定位
一本期刊的创立，首先要考虑的是定位问题，定位准，才能赢得市场。但我们平时所说的定位，往往指内容定位、价格定位、目标读者定位，而忽略了封面的定位。诚然，封面是为内容服务的，它必须紧紧和内容相契合。但是，封面自身也应有明确的定位。刊物内容和封面定位，两者并驾齐驱为走向市场注入了强大的力量。
2．独特的审美价值
封面绝不是图片和刊名的简单组合。大多数青年期刊、女性期刊以及婚育、健康、时尚类期刊都是以女模特、女明星做封面主图的。《家庭》杂志一度曾根据部分读者建议，将封面由单幅美人照换上男女二人照或“家庭照”，结果销量明显下降，不得不恢复原有的封面风格。但是，读者显然不是单为美人照才购买该杂志的。如果读者仅为了欣赏美女，远不如去买大型挂历、画页、人体写真集。读者喜欢期刊封面上的美女图，因为其已是注入了设计意识的艺术品，已负载新的文化内涵，给人以新的视觉愉悦和美的享受。所以，对封面美女图不宜一概否决。但国内一些期刊封面设计水平不高，刊登的人物照缺乏设计，甚至有低级、庸俗化的倾向，这是招致读者反感的主要原因。
3．体现先进文化特征
(1)有明确导向
期刊是特殊的文化产品，影响着人们的意识形态领域，其封面同样有传播先进文化、引人积极向上的作用。
办刊人的思想、审美趣味往往通过封面设计体现出来，对于大众审美，负有积极的引导责任，封面设计必须有丰富的文化内涵，体现高尚的审美趣味，追求深刻的思想蕴含和人性深度，实现思想性、艺术性和观赏性的有机统一，给予受众以美感与激情、力量与信念，成为陶冶读者精神情操，提高读者审美水平和文化品位的园地。这也是期刊文化的价值和意义所在。
(2)符合受众审美心理
提到期刊封面设计，企图迎合所有读者的封面几乎是不可能的。况且期刊种类繁多，每个门类的期刊都有特定的读者群。上世纪80年代那种“全民皆看文学期刊”的现象已一去不复返了，现在期刊市场传统格局已经打破，随着市场细分化，期刊的目标读者群越来越明确。是否可以这样说，走向未来的期刊封面设计要考虑符合“小众”审美心理，期刊封面设计要针对自己特定的读者群，精心设计符合他们审美趣味欣赏习惯，才能为他们所接受，从而赢得一定的市场份额。
4．要考虑品牌战略
从营销角度看。期刊封面设计必须实现“AIDA”目标，A即Attention(注意)，也就是首先引起消费者的注意。IBO——Interest(兴趣)，即引起读者的兴趣。D即Desire(欲望)，即激发读者的购买欲望。A8pAction(行动)，就是要促成潜在读者实施消费行为。从这个角度考虑，设计期刊封面必须考虑以下两个元素。
(1)要便于识别
要突出标识、刊名的主导地位，用图、色彩、字体、字号必须从属于标识、刊名，和标识、刊名、期号等不能冲突，要和谐统一，突出形象个性化与可识别的特征，强化受众认知形象的积累，保证品牌形象的统一与延续。
(2)要考虑市场终端效果
在期刊封面设计中，从单纯的平面设计效果看，一些封面似乎是成功的，有较高的艺术品位，但如将一些期刊的封面摆到市场上，这种效果就不明显了。为什么呢?就是设计者没有考虑市场终端效果。传统的期刊名位于期刊封面上方、下方、左侧，、右侧均有，而现代的期刊名大多位于刊物的上方。这是由期刊的终端陈列方式所决定的，因为不管是悬挂式还是平摆式，一般书店、报刊零售亭摆放刊物都是多份重叠，只露出期刊的上方。因为你无法保证经销商永远把你的刊物放在首层，如刊名设计在其他位置，就不易被读者目光触及甚至根本看不到。
所以，现在期刊的封面设计者在封面设计时一定要有强烈的市场意识，要考虑封面的艺术品位，还要遵循市场规律，考虑市场终端效果。